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Guide de la Costa Smeralda : ce que c'est et que voir sur la Côte d'Émeraude sarde

La Costa Smeralda est une bande côtière de 55 kilomètres dans le nord-est de la Sardaigne, sur la commune d'Arzachena, qui encadre certaines des eaux les plus photographiées de la Méditerranée. La Villa Cala Sassari se trouve à environ 40 minutes de route au sud, à Punta Pedrosa, Golfo Aranci — assez près pour qu'une journée entière sur la Côte d'Émeraude soit tout à fait simple, mais assez loin pour que la portion de côte de la villa reste délicieusement tranquille.

Une côte construite avec une vision

En 1962, un groupe d'investisseurs mené par le prince Karim Aga Khan IV a signé à Olbia les actes fondateurs du Consorzio Costa Smeralda, transformant une côte de Gallura sauvage et sans routes en l'une des destinations les plus exclusives d'Europe. Le consortium a institué un rigoureux Comité d'architecture — s'appuyant sur les architectes Luigi Vietti, Jacques Couëlle, Michele Busiri Vici et Antonio Simon Mossa — pour que chaque bâtiment s'harmonise avec le paysage sarde plutôt que de le perturber. Résultat : une côte où hôtels, villas et même stations-service respectent la même palette d'ocre, de blanc et de granit rose, si bien que le bâti semble prolonger le maquis derrière lui.

Que voir : Porto Cervo et les villages

Porto Cervo, dessiné par Luigi Vietti et inauguré en 1964, est le centre de gravité de toute la côte. La Sottopiazza et le lacis de ruelles au-dessus du vieux port offrent une version concentrée de ce que la Costa Smeralda fait de mieux : une architecture réfléchie, des boutiques de créateurs et une marina d'environ 700 places accueillant des yachts jusqu'à 120 mètres. Au-dessus de la piazzetta, l'église Stella Maris abrite une Mater Dolorosa attribuée au Greco. Baia Sardinia, village satellite plus calme au nord, et San Pantaleo, village de marché de l'intérieur, constituent d'agréables alternatives d'une demi-journée quand le port principal semble trop animé.

Les plages

La Spiaggia del Principe — nommée en l'honneur de l'Aga Khan — est largement considérée comme la plus belle de la côte : un large croissant de sable blanc, une eau claire et peu profonde, et des rochers offrant de l'ombre naturelle sur les bords. Capriccioli, au sud de Porto Cervo, allie une qualité d'eau impressionnante à une accessibilité relative. Pour les groupes venant de la Villa Cala Sassari, l'approche pratique consiste à se baigner à Capriccioli le matin, à parcourir le port à midi et à redescendre par la SS 125 en s'arrêtant à Cala di Volpe ou Liscia Ruja au retour.

Comment s'y rendre depuis la Villa Cala Sassari

Depuis Punta Pedrosa, prenez la SP 82 vers Olbia, rejoignez la SS 125 vers le nord en direction de Palau, puis suivez les panneaux pour Porto Cervo par la SP 94. Comptez environ 40 minutes en basse saison et 55 à 65 minutes en juillet et août, quand les routes d'accès se saturent. Le stationnement dans Porto Cervo même est limité en été — les parkings payants juste au-dessus de la Sottopiazza sont l'option la plus fiable. On trouve plus facilement du stationnement gratuit à Capriccioli, d'où une courte marche mène à la plage.

Quand y aller

Juin et septembre offrent l'équilibre que la plupart des familles jugent idéal : la mer est bien chaude, la lumière superbe, et la foule sur les plages et à Porto Cervo est nettement moindre qu'en plein été. Juillet et août restent de loin la période la plus fréquentée — la marina se remplit surtout à partir de la deuxième semaine de juillet — mais l'ambiance du soir à Porto Cervo pendant cette fenêtre a une énergie qui mérite d'être vécue au moins une fois.

Les plages de la Costa Smeralda partagent le même caractère géologique et chromatique que l'eau visible depuis la grande piscine chauffée de la Villa Cala Sassari — le même granit, les mêmes herbiers de posidonie, le même passage du turquoise au cobalt à mesure que le fond s'approfondit. Une escapade vers le nord en après-midi ne fait que prolonger le même paysage dans l'une de ses expressions les plus célèbres.